At the start of the coronavirus pandemic in 2020, the federal government declared a Public Health Emergency (PHE). That allowed the government to provide free COVID-19 testing and vaccinations, and to expand Medicaid coverage to millions of people. Now that the pandemic is winding down, the government will end the PHE on May 11.
Millions in the U.S. have received free COVID-19 tests, treatments, and vaccines during the pandemic. Depending on whether folks have private insurance, Medicare or Medicaid coverage, or no health insurance at all, these may no longer be free once the emergency designation ends. People without medical insurance, typically the most vulnerable people in society, will feel the biggest impact from gaps in services, including millions of people who gained access to Medicaid and were able to remain enrolled in the program as long as the PHE was active. According to an analysis released by the Department of Health and Human Services, Latino and Black individuals make up nearly a third of those predicted to lose medical coverage.
In Colorado, people who were covered with Health First Colorado (Colorado’s Medicaid program) or kids and pregnant people covered by Child Health Plan Plus (CHP+) throughout the PHE may no longer qualify for coverage. These individuals will need to look for other insurance coverage.
What can Medicaid recipients do to prepare for the end of the PHE?
1) They can update their contact information and communication preferences in PEAK.
2) Watch for and make sure to respond to official notices from the state.
3) Check the member renewal resources page to find out their renewal date and access more information at Health First Colorado.
Coloradans who are not eligible for Health First Colorado (Medicaid) or CHP+ can purchase health insurance through the state’s official health insurance marketplace, Connect for Health Colorado, within 60 days of losing their health coverage or anytime during the open enrollment period. Locally, Tri-County Health Network (TCHN [email protected] / 970-708-7096) can provide help signing up for health coverage by working with a certified navigator online or in person.
San Miguel Public Health (SMPH) just relaunched their 317 vaccine program which provides vaccines for adults who are uninsured or underinsured. They also have the Vaccines For Children (VFC) program offering the same services for children. SMPH ask that folks call or visit their website to make an appointment. Spanish-speakers can call Andres Jacinto Alonzo directly at 970-708-8422 to make an appointment or ask questions.
Colorado Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) Emergency Allotment benefits are also ending. All Coloradans who receive SNAP benefits will see a reduction in their monthly benefit amount starting in March. There are local food resources; TCHN has created a flyer in Spanish and English with additional information on these.
Don’t wait until May to prepare. Now is the time to learn about your options and get the help you need.
La emergencia de salud pública por coronavirus está terminando. ¿Qué cambiará?
Al comienzo de la pandemia de coronavirus en 2020, el gobierno federal declaró una emergencia de salud pública (PHE por sus siglas en inglés), lo que le permitió al gobierno proporcionar pruebas y vacunas contra el COVID-19 gratuitas, y ampliar la cobertura de Medicaid a millones de personas. Ahora que la pandemia está disminuyendo, el gobierno pondrá fin al PHE el 11 de mayo.
Durante la pandemia, millones de personas en los Estados Unidos han recibido pruebas, tratamientos y vacunas contra COVID-19 de forma gratuita. Pero una vez que finalice la designación de emergencia, y dependiendo si las personas tienen seguro médico privado, cobertura de Medicare o Medicaid, o ningún seguro de salud, es posible que esos servicios ya no sean gratuitos. Las personas sin seguro médico, generalmente las personas más vulnerables de la sociedad, sentirán el mayor impacto de las brechas en los servicios, incluidos millones de personas que obtuvieron acceso a Medicaid y pudieron permanecer inscriptas en el programa mientras el PHE estuviera activo. Según un análisis publicado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, las personas latinas y afroamericanas representan casi un tercio de los que se prevé que perderán dicha cobertura médica.
En Colorado, aquellas personas que durante el PHE estaban cubiertas con Health First Colorado (el programa de Medicaid de Colorado) o los niños y personas embarazadas cubiertos por Child Health Plan Plus (CHP+por sus siglas en inglés) puede que ya no califiquen para esa cobertura, por lo que tendrán que buscar otra cobertura de seguro médico.
¿Qué pueden hacer los beneficiarios de Medicaid para prepararse para el final del PHE?
1) Pueden actualizar su información de contacto y preferencias de comunicación en PEAK.
2) Esté atento y asegúrese de responder a los avisos oficiales del estado.
3) Consulte la página de recursos de renovación de miembros para averiguar su fecha de renovación y acceder a más información en Health First Colorado.
Los residentes de Colorado que no son elegibles para Health First Colorado (Medicaid) o CHP + pueden comprar un seguro de salud a través del mercado oficial de seguros de salud del estado llamado Connect for Health Colorado, dentro de los 60 días posteriores a la pérdida de su cobertura de salud o en cualquier momento durante el período de inscripción abierta. A nivel local, pueden hacerlo con Tri-County Health Network (TCHN por sus siglas en inglés) escribiendo a [email protected] o llamando al 970-708-7096 para obtener más información.
San Miguel Public Health (SMPH por sus siglas en inglés) acaba de relanzar su programa 317 Vacunas para Adultos sin seguro o con seguro insuficiente. También tienen el programa de Vacunas para Niños (VFC por sus siglas en inglés) que ofrece los mismos servicios para niños. SMPH pide que la gente llame o visite su sitio web para hacer una cita. Los hispanohablantes pueden llamar a Andrés Jacinto Alonzo directamente al 970-708-8422 para hacer una cita o hacer preguntas.
Los beneficios de asignación de emergencia del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria de Colorado (SNAP por sus siglas en inglés) también están terminando. Todos los residentes de Colorado que reciben beneficios de SNAP verán una reducción en el monto de su beneficio mensual a partir de marzo. Sin embargo, hay recursos alimentarios locales. TCHN ha creado un folleto en español e inglés con información adicional sobre estos.
No espere hasta mayo para prepararse. Ahora es el momento de conocer sus opciones y obtener la ayuda que necesita.
