In 2023, nearly 400,000 adults, or 8.9% of Colorado’s adult population, identified as LGBTQ+, representing a diverse and integral part of the state’s demographic landscape. This community, while young and educated, faces significant challenges, particularly in mental health and access to healthcare, according to data from the Colorado Health Access Survey (CHAS).
The demographic profile of Colorado’s LGBTQ+ population reveals that it is predominantly young, with 20.2% of adults under age 30 identifying as LGBTQ+, which is twice the proportion of those aged 30 to 49 and substantially higher than those over 50. Geographically, the presence of LGBTQ+ individuals is equally distributed between rural and urban areas, with nearly one in ten residents in both settings identifying as part of this community. The highest concentrations of LGBTQ+ individuals are found in southwest Colorado, Larimer County, and Denver, while Douglas County hosts the smallest proportion. Most LGBTQ+ adults in Colorado are white and non-Hispanic, accounting for 74.4% of the community.
The mental health statistics for LGBTQ+ adults in Colorado are alarming, with more than half reporting poor mental health, defined as experiencing stress, depression, or emotional problems for eight or more days in the past month, according to CHAS. This rate is nearly double that of their straight and cisgender peers. The disparity was exacerbated by the pandemic, with a significant increase in poor mental health reported among LGBTQ+ adults compared to previous years.
Access to mental health care remains a critical issue, with 38.2% of LGBTQ+ individuals unable to receive treatment when needed, which is more than double the rate among straight and cisgender adults. Financial barriers, perceived inadequate insurance coverage, and difficulty in securing appointments contribute to this significant disparity. Furthermore, a concerning number of LGBTQ+ Coloradans reported feeling disrespected or dismissed by healthcare providers, with 13% feeling treated with less respect or receiving inferior services compared to 6.5% of straight and cisgender patients, according to the CHAS. Discrimination in treatment remains a critical concern, with 25.9% of LGBTQ+ patients stating that their health concerns were dismissed by providers, compared to 14% of straight and cisgender patients.
Insurance coverage also highlights disparities, with 10.2% of LGBTQ+ individuals uninsured—more than double the rate among straight and cisgender adults. Although a higher percentage of LGBTQ+ people have employer-sponsored insurance or purchase individual plans, the high uninsured rate emphasizes the need for better insurance access and affordability.
The broader social determinants impacting health, such as food and housing security, are also more pronounced among the LGBTQ+ population. Nearly one in five LGBTQ+ adults faced food insecurity, and an equal percentage struggled with housing payments over the past year, further contributing to poor health outcomes.
When focusing specifically on transgender individuals within the broader LGBTQ+ community, the disparities are even more pronounced. According to the Colorado Transgender Health Survey (CTHS), 40% of transgender respondents reported delaying medical care due to cost, inadequate insurance, or fear of discrimination. Additionally, significant mental health concerns were reported, with 43% of transgender respondents experiencing depression, 36% having suicidal thoughts, and 10% attempting suicide in the past year. These rates are significantly higher than those observed among the general LGBTQ+ population, highlighting the unique challenges faced by transgender individuals.
Furthermore, transgender individuals with access to transgender-inclusive providers reported better health outcomes, according to the (CTHS). They were more likely to receive wellness exams (76% versus 48%), less likely to delay care due to discrimination (24% versus 42%), less likely to be depressed (38% versus 54%), and less likely to attempt suicide (7% versus 15%) compared to those without access to such providers. This underscores the importance of culturally competent and inclusive healthcare in mitigating some of the severe health disparities faced by the transgender community.
To address these issues, it is crucial for Colorado to enhance the cultural competency of healthcare providers to ensure that all patients, regardless of sexual orientation or gender identity, receive respectful and effective care. Insurance providers and employers must also clarify and expand mental health benefits to cover the needs of the LGBTQ+ community adequately. As Colorado continues to adapt to the needs of its diverse population, the CHAS and CTHS data underscore the importance of continued advocacy and policy development to support the well-being of LGBTQ+ and transgender Coloradans. Addressing these disparities is essential not only for the individuals directly affected but also for achieving equitable health outcomes across the state.
TRMC has taken numerous steps to become a welcoming and responsive place where LGBTQ+ patients feel respected and understood and can present their true selves knowing they will be well taken care of. While there is always more work to be done, we have undergone multiple trainings, made changes to our data collection system to better understand who our patient population is, and are committed to continued growth and learning to create services that truly meet the needs of our LGBTQ+ patients.
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Disparidad en la salud en el colevtivo LGBTQ+
En 2023, casi 400 000 adultos –el 8,9 % de la población adulta de Colorado–, se identificaron como parte de colectivo LGBTQ+, representando una parte diversa e integral del panorama demográfico del estado. Según datos de la Encuesta de Acceso a la Salud de Colorado (CHAS, por sus siglas en inglés), esta comunidad, aunque joven y educada, enfrenta desafíos significativos, particularmente en salud mental y acceso a la atención médica,
El perfil demográfico de la población LGBTQ+ de Colorado revela que es predominantemente joven, con un 20,2 % de adultos menores de 30 años que se identifican con el colectivo, que es el doble de la proporción de 30 a 49 años y sustancialmente más alta que la de los mayores de 50. Geográficamente, la presencia de personas LGBTQ+ se distribuye por igual entre las zonas rurales y urbanas, y casi uno de cada diez residentes en ambos entornos se identifica como parte de esta comunidad. Las concentraciones más altas de personas LGBTQ+ se encuentran en el suroeste de Colorado, el condado de Larimer y Denver, mientras que el condado de Douglas alberga la menor proporción. La mayoría de los adultos LGBTQ+ en Colorado son blancos y no hispanos, lo que representa el 74,4 % de la comunidad.
Las estadísticas de salud mental presentada por CHAS de los adultos del colectivo LGBTQ+ en Colorado son alarmantes, ya que más de la mitad reporta una mala salud mental, experimentando estrés, depresión o problemas emocionales durante ocho o más días en el último mes. Esta tasa es casi el doble que la de sus pares heterosexuales y cisgénero. La disparidad se vio exacerbada por la pandemia, con un aumento significativo de la mala salud mental reportada entre los adultos de este colectivo en comparación con años anteriores.
El acceso a la atención de salud mental sigue siendo un problema crítico, ya que el 38,2 % del colectivo no puede recibir tratamiento cuando lo necesitan, lo que supone más del doble de la tasa entre los adultos heterosexuales y cisgénero. Las barreras financieras, las coberturas de Seguro médico inadecuadas y la dificultad para conseguir citas contribuyen a esta disparidad significativa. Además, un número preocupante de personas de este colectivo en Colorado informaron que se sentían rechazados o no respetados por los profesionales de atención médica, y el 13 % se sentía tratado con menos respeto o recibía servicios inferiores en comparación con el 6,5 % de los pacientes heterosexuales y cisgénero, según CHAS. La discriminación en el tratamiento sigue siendo una preocupación crítica, ya que el 25,9 % de los pacientes de este colectivo afirman que sus problemas de salud fueron desestimados por los médicos, en comparación con el 14 % de los pacientes heterosexuales y cisgénero.
La cobertura de seguro médico también destaca las disparidades, ya que el 10,2 % de las personas LGBTQ+ no tienen seguro, más del doble de la tasa entre los adultos heterosexuales y cisgénero. Aunque un mayor porcentaje de personas del colectivo LGBTQ+ tienen seguro médico patrocinado por el empleador o compran planes individuales, la alta tasa de personas sin seguro enfatiza la necesidad de un mejor acceso y asequibilidad a este servicio.
Los determinantes sociales más amplios que afectan a la salud, como la seguridad alimentaria y de vivienda, también son más pronunciados entre la población LGBTQ+. Casi uno de cada cinco adultos de este colectivo se enfrentó a la inseguridad alimentaria, y un porcentaje igual tuvo dificultades para pagar la vivienda durante el año pasado, lo que contribuyó aún más a los malos resultados de salud.
Cuando nos centramos específicamente en las personas transgénero dentro de la comunidad LGBTQ+, las disparidades son aún más pronunciadas. Según la Encuesta de Salud de la Comunidad Transgénero de Colorado (CTHS, por sus siglas en inglés), el 40 % de los encuestados transgénero informaron haber retrasado la atención médica debido al costo, por tener seguro médico inadecuado o por el temor a la discriminación. Además, se informaron importantes problemas de salud mental, ya que el 43 % de los encuestados transgénero experimentaron depresión, el 36 % tuvieron pensamientos suicidas y el 10 % intentaron suicidarse en el último año. Estas tasas son significativamente más altas que las observadas entre la población LGBTQ+ en general, lo que pone de relieve los desafíos únicos que enfrentan las personas transgénero.
Además, según CTHS, las personas transgénero que tienen acceso a médicos con pacientes transgénero informaron mejores resultados de salud. Fueron más propensos a hacerse exámenes (76 % frente a 48 %), menos propensos a retrasar la atención médica debido a la discriminación (24 % frente a 42 %), menos propensos a estar deprimidos (38 % frente a 54 %) y menos propensos a intentar suicidarse (7 % frente a 15 %) en comparación con los que no tenían acceso a dichos profesionales. Esto subraya la importancia de una atención médica culturalmente competente e inclusiva para mitigar algunas de las graves disparidades de salud que enfrenta la comunidad transgénero.
Para abordar estos problemas, es crucial que Colorado mejore la competencia cultural de los profesionales de la atención médica para garantizar que todos los pacientes, independientemente de su orientación sexual o identidad de género, reciban atención médica respetuosa y efectiva. Los proveedores de seguros médicos y los empleadores también deben aclarar y ampliar los beneficios de salud mental para cubrir adecuadamente las necesidades de la comunidad LGBTQ+. A medida que Colorado continúa adaptándose a su población diversa, los datos de CHAS y CTHS subrayan la importancia de la defensa continua y el desarrollo de políticas para apoyar el bienestar del colectivo LGBTQ+ y transgénero. Abordar estas disparidades es esencial no solo para las personas directamente afectadas, sino también para lograr resultados de salud equitativos en todo el estado.
La clínica de Telluride ha tomado numerosas medidas para convertirse en un lugar cordial y receptivo donde los pacientes LGBTQ+ se sientan respetados y comprendidos y puedan presentar su verdadero ser sabiendo que serán atendidos bien. Sabemos que siempre hay más trabajo por hacer, hemos recibido múltiples capacitaciones, hemos realizado cambios en nuestro sistema de recopilación de datos para comprender mejor quién es nuestra población de pacientes y estamos comprometidos con el crecimiento y el aprendizaje continuos para crear servicios que realmente satisfagan las necesidades de nuestros pacientes del colectivo LGBTQ+.
Traducido por Cali G
