Telluride Regional Medical Center believes prevention is the foundation of wellness amongst our patients.  As a nurse and longtime local, I couldn’t agree more.  In my position at TRMC, I support our highest risk patients and help conduct Annual Wellness visits for Medicare recipients.  As an immigrant Latina, I also work very closely with our Spanish-speaking patient population.  In these roles, I am reminded every day of the importance of preventative medicine.  Not only does it matter at an individual level, but also impacts our community health. 

Preventative medicine is described as a medical practice that aims to prevent disease by promoting healthy behaviors and managing risk factors early.  Preventative medicine also focuses on screening for the occurrence of a disease and averting resulting complications after its onset.  Often patients only come in for a specific medical concern which narrows the focus of the visit by the need to fix the problem.   

Consider this Medical Moment as a call to action to all of you to be proactive and to think preventatively.  As the festivals whine down, the weather cools and the sun’s presence diminishes, I invite each one of you to contact us and schedule an appointment – not because something is wrong, but because you want to make sure everything is alright.  Annual physical exams, well child checks and Medicare Annual Wellness Visits focus on reviewing personal and family health histories, pertinent preventive screenings based on age, sex and gender and a thorough review of individual risk factors and ways to promote health. 

In my last nine years at TRMC, I have had patients reach out to get an annual physical exam scheduled because their “best friend was just diagnosed with breast cancer,” or their “neighbor’s PSA was elevated and now they have prostate cancer.”  I have also acutely sensed the increase in anxiety across my patient panel as we lose yet another community member to a terminal disease.  I am serious when I say that preventative health affects us as individuals and also as a community.  In our small community dynamics, we notice when the grocery store has less employees working because of a sick cashier, we can tell when our cleaning crew at the Med Center is down an employee, we struggle to adjust logistics when the after school program has to close due to a staff member being sick – we feel this as a whole.   

My close friend and coworker, Cali G., often says “I think we should offer physical exams for everyone at whatever cost they can afford, even it means we have to offer some for free.”  I couldn’t agree more – the disparities in health based on race, ethnicity, and access to insurance (amongst many other factors) are another way in which our community suffers collectively.  So please, do your part today and call to get your annual physical exam scheduled.  And, if you have the means and you are so moved, support TRMC as it continues to work towards more equitable health access for everyone.   

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La clínica de Telluride cree que la prevención es la base del bienestar de nuestros pacientes y, como enfermera y residente local desde hace mucho tiempo, no podría estar más de acuerdo.  En mi puesto de trabajo apoyo a nuestros pacientes de mayor riesgo, ayudo con las visitas anuales de bienestar para los beneficiarios de Medicare, y, como latina inmigrante, también trabajo muy de cerca con nuestra población de pacientes de habla hispana, lo que me recuerda todos los días la importancia de la medicina preventiva, la cual impacta no solo a nivel individual, sino también en la salud de nuestra comunidad. 

La medicina preventiva se describe como una práctica médica que tiene como objetivo prevenir enfermedades mediante la promoción de comportamientos saludables y el manejo temprano de los factores de riesgo.  La medicina preventiva también se centra en la detección de la aparición de una enfermedad y en la prevención de las complicaciones resultantes después de su aparición.  A menudo, los pacientes solo acuden por un problema médico específico, lo que reduce el enfoque de la visita por la necesidad de solucionar ese problema. 

Consideremos este Momento Médico como un llamado a la acción para que todos seamos proactivos y pensemos de manera preventiva.  A medida que los festivales terminan, el clima se enfría y la presencia del sol disminuye, invito a cada uno de ustedes a que se comuniquen con nosotros y programen una cita, no porque algo esté mal, sino para asegurarse de que todo esté bien.  Los exámenes físicos anuales, los controles de los niños y las visitas anuales de bienestar de Medicare se centran en la revisión de los antecedentes de salud personales y familiares, las pruebas de detección preventivas pertinentes según la edad, el sexo y el género, una revisión exhaustiva de los factores de riesgo individuales y formas de promover la salud.  

En mis últimos nueve años en la clínica de Telluride, he tenido pacientes que se han acercado para programar un examen físico anual porque su “mejor amiga acaba de ser diagnosticada con cáncer de mama” o el “antígeno prostático específico de un vecino estaba elevado y ahora tiene cáncer de próstata”.  También he percibido agudamente el aumento de la ansiedad en mi panel de pacientes a medida que perdemos a un miembro de la comunidad a causa de una enfermedad terminal.  Hablo en serio cuando digo que la salud preventiva nos afecta como individuos y también como comunidad.  En nuestra dinámica de comunidad pequeña, nos damos cuenta cuando la tienda de comestibles tiene menos empleados trabajando debido a que un cajero está enfermo, podemos saber cuando nuestro equipo de limpieza en el Centro Médico ha perdido un empleado o luchamos por acomodar nuestros planes cuando el programa después de la escuela tiene que cerrar debido a que un miembro del personal está enfermo. Sentimos esto como un todo. 

Mi amiga y compañera de trabajo Cali G. a menudo dice: “Creo que deberíamos ofrecer exámenes físicos para todos al costo que el paciente pueda pagar, incluso si eso significa ofrecer exámenes de forma gratuita”.  No podría estar más de acuerdo: las disparidades en la salud basadas en la raza, el origen étnico y el acceso al seguro médico (entre muchos otros factores) son otra forma en que nuestra comunidad sufre colectivamente.  Así que, por favor, haga su parte hoy y llame para programar su examen físico anual.  Y, si tiene los medios y si así lo desea, apoye a la clínica de Telluride mientras continúa trabajando hacia un acceso a la salud más equitativo para todos.    

Traducido por Cali G.